¿Cuando hay que recurrir a la donación de ovocitos?

Para poder recurrir a técnicas como la FIV o la ICSI es necesario que los ovarios respondan al estímulo hormonal produciendo óvulos que poder extraer y fecundar en el laboratorio.
Existen casos en los que esto no es posible, bien sea por una falta de desarrollo de los ovarios, por su extirpación quirúrgica o por el cese de su actividad o menopausia, ya sea ésta debida a la edad o a otras causas como un tratamiento oncológico.
Otras veces, sin conseguir saber la causa, los ovarios no responden a la estimulación o, pese a conseguir buenos ovocitos, los resultados de la transferencia son repetidamente negativos.
En todos estos casos la opción que queda es la donación de ovocitos en la que mediante FIV o ICSI se fecundan con semen de la pareja los ovocitos obtenidos de una donante. Como en el caso de los donantes de semen, las donantes de ovocitos son jóvenes sanas, entre 18 y 35 años, que participan de forma voluntaria sometiéndose al mismo tratamiento de inducción de la ovulación y punción folicular que el descrito para las pacientes.
Como cualquier otra donación de órganos, la participación es altruista sin remuneración económica, aunque dadas las  especiales características del caso suele darse una pequeña compensación económica por los trastornos ocasionados (desplazamientos, tiempo perdido, etc.) igual que en las donaciones de órganos postmortem suelen cubrirse los gastos de sepelio. El anonimato está garantizado en ambos sentidos; ni la pareja puede recibir información alguna de la donante, ni ésta puede saber nada del destino de sus ovocitos. Por tal motivo está expresamente prohibida la elección de la donante entre conocidos, amigos o familiares. La selección de la donante para cada pareja la realiza el centro en función de las características y  genotípicas y fenotípicas de la  pareja de la receptora: grupo sanguíneo y Rh, altura, complexión, color de piel, pelo y ojos,....
La fecundación se realiza con ovocitos frescos inmediatamente tras su extracción, por lo que la receptora suele recibir un sencillo tratamiento hormonal que sincronice su endometrio con el ciclo de la donante. Tras la fecundación,  el seguimiento, la selección y transferencia de los embriones es exactamente igual a cuando se realiza con ovocitos propios.